Alors que la tempĂ©rature chute et que la neige recouvre le sol, il est difficile de ne pas se sentir dĂ©solĂ© pour la faune exposĂ©e aux Ă©lĂ©ments, notamment les cerfs. Avec leurs grands yeux, leur nez noir et leurs oreilles pelucheuses, les cerfs sont souvent les bienvenus lors des mornes journĂ©es d’hiver. Pourtant, mĂŞme s’il peut ĂŞtre tentant de les attirer dans votre jardin en leur fournissant de la nourriture cet hiver, voici six raisons pour lesquelles c’est une mauvaise idĂ©e, selon plusieurs experts de la faune.
- Becky Fuda est le chef de projet sur les cerfs au DĂ©partement de la pĂŞche et de la chasse du New Hampshire.
- Erin Larson est un spécialiste de la santé des troupeaux de cerfs au ministère des Ressources naturelles du Wisconsin.
- Travis Lau est le directeur des communications de la Pennsylvania Game Commission.
1. Les cerfs n’ont pas besoin de nourriture supplĂ©mentaire en hiver
« Gardez Ă l’esprit que les cerfs ont Ă©voluĂ© pour vivre dans des rĂ©gions aux hivers rigoureux et qu’ils disposent de diverses adaptations pour survivre Ă ces hivers », explique Becky Fuda, chef de projet sur les cerfs au dĂ©partement de pĂŞche et de gibier du New Hampshire. Les cerfs accumulent plus de graisse Ă l’automne et dĂ©veloppent un pelage d’hiver avec de longs poils de garde pour l’isolation. Ils ont Ă©galement une alimentation riche en fibres en hiver, composĂ©e principalement de brindilles et d’écorces d’arbres et d’arbustes. De plus, ils rĂ©duisent leurs mouvements et leur mĂ©tabolisme, rĂ©duisant ainsi leurs besoins nutritionnels. « Ils ont Ă©voluĂ© pour affronter ces hivers, ils n’ont pas besoin de l’aide des gens », ajoute Fuda.
2. Les céréales sont dangereuses pour les cerfs en hiver
Les céréales comme le maïs sont riches en glucides, tandis que les cerfs mangent naturellement des aliments riches en fibres en hiver. Si les cerfs passent soudainement de la consommation de brindilles et d’écorces à des céréales, comme le maïs, cela peut provoquer une « toxicité du maïs », une condition qui amène leur estomac à produire des quantités nocives d’acide, entraînant des ballonnements, de la diarrhée, une déshydratation et même la mort. Erin Larson, spécialiste de la santé des troupeaux de cerfs au ministère des Ressources naturelles du Wisconsin, note que les cerfs qui développent une intoxication au maïs peuvent mourir dans les six à dix heures après avoir consommé des céréales.
3. Cela peut propager des maladies
L’alimentation artificielle concentre également la faune de manière anormale, augmentant ainsi le risque de maladie. Cela peut constituer une préoccupation majeure dans les régions touchées par la maladie débilitante chronique, explique Fuda. Cette maladie est une maladie neurologique mortelle qui peut se propager parmi les populations de cerfs, de wapitis et d’orignaux par contact avec la salive, le sang, l’urine ou les excréments. Lorsque les cerfs infectés se rassemblent sur un site d’alimentation artificiel, ils pourraient facilement infecter d’autres cerfs visitant le même site. «Cela facilitera une transmission plus rapide des maladies», explique Fuda.
4. Les cerfs peuvent devenir agressifs
Nourrir les cerfs peut Ă©galement les rendre plus agressifs les uns envers les autres. Lorsque les gens distribuent du maĂŻs, celui-ci attire souvent plus de cerfs que la nourriture ne peut en supporter et est rapidement consommĂ© par les cerfs les plus agressifs, explique Travis Lau, directeur des communications Ă la Pennsylvania Game Commission. Cela signifie que les cerfs plus petits et moins agressifs, comme les faons, pourraient se retrouver sans rien, augmentant ainsi leur risque de famine. « Beaucoup de gens qui distribuent de la nourriture pensent que la faune a besoin d’un coup de pouce, mais cela peut crĂ©er des problèmes supplĂ©mentaires », note Lau.
5. L’alimentation peut habituer les cerfs aux humains
Nourrir les cerfs peut Ă©galement les mettre en contact plus direct avec les humains et les zones rĂ©sidentielles, ce qui se passe souvent mal pour les cerfs et les humains. Lorsque les cerfs sont nourris par des humains, ils commencent Ă associer les gens Ă la nourriture, au lieu de les craindre, explique Lau. « La peur des cerfs Ă l’Ă©gard des humains les protège des humains », explique-t-il.
Attirer les cerfs dans les zones rĂ©sidentielles peut Ă©galement crĂ©er d’autres problèmes. Les cerfs des zones rĂ©sidentielles sont plus susceptibles de se promener sur les routes, ce qui peut les rendre plus susceptibles d’ĂŞtre heurtĂ©s par des voitures, explique Larson. Les cerfs attirĂ©s dans les zones rĂ©sidentielles commenceront Ă©galement Ă engloutir les amĂ©nagements paysagers ornementaux, explique Fuda, ce qu’aucun jardinier ne souhaite.
6. Cela peut ĂŞtre contraire Ă la loi
Dans de nombreux endroits, il est également illégal de nourrir les cerfs. Les réglementations anti-alimentation peuvent varier selon les États, alors vérifiez auprès de votre agence locale des ressources naturelles pour déterminer si des réglementations sont en vigueur là où vous vivez, explique Larson. Les comtés et les municipalités locales peuvent également adopter leurs propres règles, alors vérifiez-les également, suggère-t-elle.
Conseils pour aider les cerfs en hiver
Parce qu’il y a tellement d’inconvénients à nourrir artificiellement les cerfs, les experts recommandent fortement de s’abstenir de le faire. Au lieu de cela, vous pouvez soutenir les cerfs et autres animaux sauvages de votre région pendant l’hiver de manière plus positive.
« Une propriĂ©tĂ©, quelle que soit sa taille, peut ĂŞtre amĂ©liorĂ©e pour la faune », explique Lau. Essayez de planter des arbres et des arbustes indigènes, qui ne comportent pas les mĂŞmes risques que l’alimentation artificielle, si les cerfs les broutent. Dans les grands chantiers, vous pouvez crĂ©er des tas de broussailles dans des endroits Ă©loignĂ©s pour offrir une couverture et une protection contre les Ă©lĂ©ments.