Les jardiniers supposent souvent que les tas de compost extérieurs cessent de fonctionner par temps froid, mais les microbes bénéfiques peuvent continuer à décomposer le compost tout l’hiver. Le problème est que le compostage prend beaucoup plus de temps par temps froid, et les jardiniers d’hiver peuvent rapidement se retrouver avec un arriéré d’ingrédients de compostage qui ne rentrent pas dans leurs bacs. Cependant, il existe des moyens d’accélérer le compostage hivernal et de produire davantage de compost, même au cœur de l’hiver.
1. Récoltez le compost fini.
Pour vous assurer d’avoir suffisamment d’espace pour le compostage hivernal, récoltez tout le compost fini de votre tas de compost ou de votre bac avant l’arrivée de l’hiver. À l’automne, appliquez ce compost fini directement dans votre jardin ou rangez-le dans une poubelle ou sous une bâche jusqu’à ce que vous soyez prêt à l’utiliser au printemps.
2. Stockez les feuilles et autres éléments riches en carbone.
Les bâtons, brindilles et feuilles tombés sont abondants en automne, mais ils sont beaucoup plus difficiles à trouver lorsqu’une épaisse couche de neige recouvre le sol. Remplissez un ou deux sacs poubelles avec ces articles pour vous assurer d’avoir suffisamment de matières « brunes » pour le compostage hivernal. Vous pouvez ajouter ces feuilles et brindilles à votre bac à compost en hiver pour équilibrer les restes de cuisine « verts » riches en azote et empêcher les tas de compost de devenir trop humides et malodorants.
3. Agrandissez la pile.
Les tas de compost continuent de se décomposer par temps froid tant que le compost ne gèle pas. Construire de gros tas d’au moins 3 pieds de large sur 3 pieds de haut réduit le risque que votre compost gèle. Si vous préférez travailler avec un bac à compost, choisissez des bacs larges et courts plutôt que des bacs hauts et fins, pour garder votre compost un peu plus chaud.
Ne pas paniquer! Il est normal que des tas de compost chauds dégagent un peu de vapeur en hiver.
4. Arrêtez de retourner votre compost.
Retourner les tas de compost pendant les mois les plus chauds aère le compost et aide la matière organique à se décomposer plus rapidement. Retourner le compost en hiver peut être un problème majeur, et cela provoque un refroidissement rapide des tas de compost, ce qui les rend plus susceptibles de geler. Vous pouvez retourner le compost s’il fait chaud, mais sinon, il est préférable d’éviter de retourner le compost en hiver.
5. Ajoutez de l’isolant.
Après avoir ajouté vos ingrédients de compostage, le moyen le plus simple d’isoler un tas de compost est d’entasser des feuilles séchées, des copeaux de bois ou de la paille sans mauvaises herbes sur le tas. Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez entasser des bottes de paille autour de votre tas de compost ou de votre bac ou garder votre compost recouvert d’une feuille de papier bulle recouvert d’aluminium ou d’une couverture de compost achetée en magasin. Les enveloppes à bulles Mylar recyclées peuvent être collées ensemble pour créer une couverture de compost isolante.
6. Ne compostez pas les graines envahissantes ni les graines de mauvaises herbes.
Le compostage de plantes envahissantes, de matières malades ou infestées de parasites ou de graines de mauvaises herbes est risqué à tout moment de l’année, mais c’est encore plus risqué en hiver. Bien que les graines de mauvaises herbes et autres éléments problématiques puissent généralement être détruits par le compostage à chaud, il est beaucoup plus difficile de chauffer suffisamment les tas de compost en hiver pour que la stérilisation ait lieu. Si vous rencontrez ces matériaux entre la fin de l’automne et l’hiver, il est beaucoup plus sûr de les brûler dans votre foyer.
7. Régulez les niveaux d’humidité.
Les conditions hivernales humides peuvent saturer les tas de compost en eau et augmenter le lessivage, tandis que des conditions trop sèches inhibent le processus de compostage. Vous pouvez éviter ces problèmes en recouvrant légèrement votre compost avec un couvercle ou une bâche et en ajoutant de l’humidité supplémentaire à vos restes de cuisine si votre tas est sec.
Couper les restes de cuisine et autres matières organiques en petits morceaux les aide à se décomposer plus rapidement.
8. Incorporez soigneusement les cendres de bois.
Si vous brûlez du bois dans votre foyer ou votre poêle à bois pour obtenir plus de chaleur en hiver, il y a de fortes chances que vous ayez beaucoup de cendre de bois sous la main. Bien que ces cendres puissent être ajoutées aux tas de compost en petites quantités, il est important de ne pas en abuser. Trop de cendre de bois peut modifier le pH du compost et inhiber le processus de compostage.
9. Effectuez des inspections régulières.
Lors des froides journées d’hiver, vous souhaiterez peut-être simplement verser rapidement les restes de cuisine dans votre tas de compost avant de retourner à l’intérieur. Lorsque le temps est un peu plus chaud, c’est une bonne idée de prendre quelques instants supplémentaires pour vérifier le tas de compost et effectuer des ajustements mineurs pour améliorer le compostage. Cela peut ressembler à mélanger des matières brunes supplémentaires, à ajouter de l’humidité supplémentaire ou à retourner le compost si le temps est suffisamment chaud.
10. Essayez le compostage intérieur.
L’un des aspects les plus délicats du compostage en hiver est que de grands volumes de matières « brunes » riches en carbone sont plus difficiles à trouver lorsque les jardins ne poussent pas activement. Si vous avez beaucoup de déchets de cuisine et aucun matériau brun pour les équilibrer, passer au compostage intérieur en hiver peut avoir beaucoup de sens. Le compostage par vers et le compostage par bokashi traitent facilement les restes de cuisine, et ils sont à la fois petits et peu encombrants. Cependant, seul le compostage au bokashi peut décomposer la viande et les produits laitiers.